Father Joe Maier หรือ คุณพ่อโจเซฟ เอช. ไมเออร์ (C.Ss.R.) เป็นพระสงฆ์คณะพระมหาไถ่ชาวอเมริกัน ผู้ทุ่มเทเวลากว่า 50 ปีในการทำงานรับใช้ชุมชนแออัดใน คลองเตย ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ชุมชนที่มีความเปราะบางที่สุดในกรุงเทพมหานคร
ในสายตาของชุมชน ท่านเป็นที่รู้จักในนาม “คุณพ่อโจ” ผู้ซึ่งยืนหยัดเคียงข้างผู้คนในทุกช่วงเวลาของชีวิต เรื่องราวของท่านสะท้อนถึงพลังของความเมตตา การอยู่เคียงข้างอย่างแท้จริง และความมุ่งมั่นที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงในการดูแล “ผู้ที่ยากจนที่สุดในหมู่คนยากจน”
ผลงานเล่มนี้ถือเป็นหนึ่งในหนังสือที่ได้รับการกล่าวถึงมากที่สุดของ Father Joe Maier ถ่ายทอดเรื่องราวชีวิตของเด็กๆ และครอบครัวในชุมชนคลองเตย ผ่านมุมมองที่ทั้งจริงใจ ลึกซึ้ง และเปี่ยมด้วยมนุษยธรรม
หนังสือเล่มนี้สะท้อนความจริงของชีวิตในชุมชนที่เต็มไปด้วยความท้าทาย ไม่ว่าจะเป็นความยากจน ยาเสพติด หรือความรุนแรง แต่ในขณะเดียวกันก็เผยให้เห็น “แสงเล็กๆ แห่งความหวัง” และช่วงเวลาของความงดงามที่เกิดขึ้นท่ามกลางความยากลำบาก
มากกว่าการบอกเล่าความเจ็บปวด หนังสือเล่มนี้ยังเป็นการเฉลิมฉลอง “ปาฏิหาริย์เล็กๆ” ของความเมตตา มิตรภาพ และพลังของชุมชนที่ยังคงโอบกอดกันและกันอย่างไม่ทอดทิ้งใคร
หนังสือที่ถ่ายทอดเรื่องราวจากการทำงานตลอดชีวิตของ Father Joe Maier ใน Mercy Centre ผ่านมุมมองที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและความเข้าใจต่อผู้คนในชุมชนแออัด เนื้อหาเน้นให้เห็นถึง “ศักดิ์ศรีภายใน” ของผู้อยู่อาศัยในสลัม และพลังของการเปลี่ยนแปลงชีวิตที่เกิดขึ้นได้จากความเมตตา การดูแล และโอกาสทางการศึกษา ที่ค่อยๆ เปิดประตูสู่ความหวังและอนาคตที่ดีกว่า
หนังสือเล่มนี้รวบรวมเรื่องราวและบทความในช่วงแรกของการทำงานของ Father Joe Maier ซึ่งเคยเผยแพร่ในวารสารและนิตยสารต่างๆ ก่อนถูกนำมาร้อยเรียงเป็นหนังสือ
เนื้อหาแบ่งปันเรื่องราวชีวิตจริงจากชุมชนคลองเตย ถ่ายทอดทั้งความยากลำบาก ความเข้มแข็ง และความเป็นมนุษย์ของผู้คนในชุมชน ผ่านมุมมองที่จริงใจ อบอุ่น และเปี่ยมด้วยความเคารพต่อทุกชีวิตที่ได้พบเจอ
คุณพ่อโจเกิดเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 1939 ที่เมืองลองวิว รัฐวอชิงตัน ท่านเผชิญกับความยากลำบากส่วนตัวตั้งแต่เด็ก หลังจากถูกพ่อทอดทิ้ง ท่านจึงเกิดความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะปกป้องเด็กๆ จากความทุกข์ยากที่ท่านเคยประสบมา เส้นทางนี้นำท่านเข้าสู่คณะพระมหาไถ่
หลังจากศึกษาด้านเทววิทยาและการผังเมือง คุณพ่อโจถูกส่งมายังประเทศไทยในปี 1967 แม้ภารกิจแรกๆ ของท่านจะอยู่ในพื้นที่ชนบทที่พูดภาษาลาวและพื้นที่บนดอย แต่ผลงานที่แท้จริงของชีวิตท่านเริ่มต้นในปี 1972 เมื่อท่านเดินทางมาถึงย่าน “โรงฆ่าสัตว์” ในคลองเตย กรุงเทพฯ
ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 คุณพ่อโจ ไมเออร์ ได้พบกับ ซิสเตอร์มาเรีย ฉันทวโรดม ทั้งสองร่วมกันก่อตั้ง มูลนิธิส่งเสริมการพัฒนาบุคคล (HDF) – เมอร์ซี่ เซ็นเตอร์ โครงการแรกของพวกเขาคือโรงเรียนเล็กๆ ที่ตั้งขึ้นในโรงฆ่าสัตว์หรือโรงฆ่าหมู ชาวบ้านเรียกว่า “โรงเรียนคอกหมู”
ปัจจุบัน เมอร์ซี่ เซ็นเตอร์ ได้กลายเป็นเครือข่ายสนับสนุนขนาดใหญ่ที่ปกป้องเด็กๆ จาก:
ความรุนแรงและการค้ามนุษย์
การล่วงละเมิดทางเพศและการถูกแสวงหาประโยชน์
การติดยาเสพติดและความยากจน
“การเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนเริ่มต้นด้วยความเห็นอกเห็นใจ ความอ่อนน้อมถ่อมตน และการอยู่เคียงข้าง” — คุณพ่อโจ ไมเออร์
Sister Maria เปรียบเสมือนหัวใจและจิตวิญญาณของมูลนิธิฯ ท่านอุทิศชีวิตกว่า 5 ทศวรรษเพื่อรับใช้และดูแลผู้คนที่เปราะบางที่สุดในกรุงเทพมหานคร
ท่านได้ร่วมกับ Father Joe Maier เริ่มต้นภารกิจจากคลินิกสุขภาพเล็กๆ ในเพิงเช่า เพื่อดูแลผู้ที่ไม่มีที่พึ่งพิง ความเรียบง่าย ความเมตตา และความอ่อนน้อมถ่อมตนของท่าน ได้หล่อหลอมรากฐานของ Mercy Centre ให้ยืนหยัดเคียงข้าง “ผู้ที่ยากจนที่สุดในหมู่คนยากจน” อย่างแท้จริง
ในช่วงวิกฤตเอดส์ที่เกิดขึ้นในประเทศไทยช่วงทศวรรษ 1990 Sister Maria ได้ตอบสนองต่อสถานการณ์ด้วยความเมตตาและความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง โดยร่วมกับทีมงานในการพัฒนาระบบการดูแลผู้ได้รับผลกระทบอย่างรอบด้าน.
จากความจำเป็นเร่งด่วนนี้ ได้เกิดการจัดตั้งสถานบริบาลผู้ป่วย (Hospice) สำหรับผู้ใหญ่ บ้านพักสำหรับแม่และเด็กที่ถูกทอดทิ้ง รวมถึงโครงการดูแลผู้ป่วยที่บ้าน เพื่อให้ผู้ป่วยและครอบครัวได้รับทั้งการดูแลทางร่างกายและกำลังใจในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของชีวิต
เขียนโดย Greg Barrett หนังสือชีวประวัติที่เล่าชีวิตของคุณพ่อโจจากมุมมองของคนนอก ถ่ายทอดทั้งเส้นทางชีวิต วิธีการทำงานที่ไม่เหมือนใคร และเรื่องราวของ Human Development Foundation
บันทึกความทรงจำของ Tom Crowley อดีตทหารผ่านศึกเวียดนาม ผู้ค้นพบเส้นทางใหม่ของชีวิตผ่านงานอาสาสมัครในชุมชนแออัดใหญ่ที่สุดของกรุงเทพฯ ถ่ายทอดเรื่องราวของความเข้มแข็ง ความหวัง และศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์
ผลงานของ Vanessa Von Zitzewitz ที่รวบรวมและต่อยอดจากเรื่องเล่าและบทความในช่วงแรกของการทำงาน ถ่ายทอดเรื่องราวชีวิตในชุมชนคลองเตยอย่างอ่อนโยนและจริงใจ สะท้อนทั้งความเจ็บปวดและความงดงามของผู้คนในชุมชน
เราขอเชิญคุณมาพบกับ “รอยยิ้มแห่ง Mercy” — คุณ Prawina ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ (Public Relations Director) ของเรา ผู้ที่จะต้อนรับคุณด้วยความอบอุ่น พร้อมแบ่งปันเรื่องราวของ Mercy และเส้นทางการทำงานตั้งแต่ปี 1972 จนถึงปัจจุบัน การเยี่ยมชมของคุณจะเริ่มต้นด้วยการต้อนรับอย่างเป็นกันเอง การพาชมพื้นที่ของศูนย์ และโอกาสในการพบปะเด็กๆ ของเราอย่างใกล้ชิด
เราพร้อมสนับสนุนให้คุณบรรลุเป้าหมายด้าน CSR อย่างครบวงจร พบกับคุณ John ผู้อำนวยการฝ่ายระดมทุน (Fundraising Director) ของเรา เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับแนวทางความร่วมมือระหว่าง Mercy Centre และพันธมิตรองค์กรต่างๆ อาทิ Marriott, BNH, Colgate รวมถึงธุรกิจท้องถิ่นในกรุงเทพฯ เรายินดีร่วมออกแบบความร่วมมือที่สร้างคุณค่าร่วมกัน ทั้งต่อสังคม เด็กๆ และองค์กรของคุณ
ติดตามเรื่องราวดีๆ ในบล็อกของเรา พบกับทุกประเด็นเกี่ยวกับมูลนิธิเมอร์ซี่, ชุมชนคลองเตย, กิจกรรม CSR และข่าวสารในวงการการกุศลของเมืองไทย
